Nếu đưa quân sang thành công, họ có
thể khôi phục ách thống trị, biến đất
Việt trở lại vòng kiểm soát.
Lưu Cung sai con là Lưu Hoằng Tháo
chỉ huy thủy quân tiến vào nước ta.
Đoàn chiến thuyền Nam Hán theo
đường biển, hướng vào cửa sông
Bạch Đằng.
Tin giặc kéo đến truyền đi
như một cơn gió lạnh.
Đất nước đứng trước một câu hỏi sinh
tử: hoặc tiếp tục con đường tự chủ
vừa mở ra, hoặc một lần nữa rơi
vào vòng đô hộ.
Trong giờ phút ấy, Ngô Quyền
không do dự.
Ông kéo quân ra Bắc, trước hết đánh
Kiều Công Tiễn. Kẻ phản bội bị diệt.
Nhưng diệt Kiều Công Tiễn mới chỉ là
bước đầu. Ngoài biển, quân Nam Hán vẫn
đang tiến vào. Một trận chiến lớn không
thể tránh khỏi.
Tầm nhìn của người cầm quân
Ngô Quyền hiểu rằng quân Nam Hán mạnh
về thủy chiến. Chúng có thuyền lớn, binh
lính đông, lại muốn đánh nhanh để áp
đảo.
Nếu đối đầu trực diện trên mặt nước
rộng, quân Việt có thể gặp bất lợi.
Nhưng Ngô Quyền có một lợi thế mà
quân xâm lược không có: ông hiểu đất
nước mình.
Ông hiểu sông Bạch Đằng.
Bạch Đằng là con đường thủy
quan trọng từ biển vào nội
địa.
Nơi đây có chế độ thủy triều lên
xuống rõ rệt. Khi nước triều lên, lòng
sông mênh mông, thuyền lớn có thể đi
qua. Nhưng khi nước rút, bãi cạn lộ
ra, dòng chảy trở nên hiểm hóc.
Từ sự am hiểu ấy, Ngô Quyền nghĩ
ra một kế sách táo bạo: sai quân
đóng những cọc gỗ lớn xuống lòng sông.
Đầu cọc được bịt sắt nhọn.
Khi thủy triều dâng, bãi cọc
chìm dưới nước, không ai nhìn
thấy.
Quân Việt sẽ nhử thuyền giặc tiến sâu
vào trận địa. Đến khi nước triều rút,
thuyền Nam Hán mắc vào cọc, rối loạn,
rồi quân ta từ các hướng đánh ập
ra.
Đó không chỉ là một mẹo quân sự.