Cao Duy Phong không cắm chiếc vòng vào máy hội trường. Anh yêu cầu thiết bị sạch, hai người làm chứng và mã kiểm tra từ các bản sao. Luật sư cộng đồng xác nhận đang giữ một tệp có dấu thời gian. Phan Tử Kiều kết nối qua đường dây tòa soạn, đọc mã bản lưu thứ ba.

Ba mã trùng nhau.

Chỉ khi đó, Duy Phong mới phát bản ghi.

Tiếng trong phòng tài chính hơi rè nhưng nhận ra rõ từng người. Khải Minh nói phải tạo đủ mười hai bộ hồ sơ trước kỳ giải ngân. Nhã Tâm hỏi thiếu xác nhận người nhận thì làm thế nào. Một giọng phụ nữ trả lời rằng cứ dùng biểu mẫu cũ, đổi ngày và tách số tiền thành nhiều khoản. Giọng ấy là của Mộng Dao.

Bản ghi chưa nhắc người lấy tiền, nhưng phá lời khẳng định rằng lãnh đạo không biết. Khải Minh nói âm thanh bị cắt. Mộng Dao lại nói đó là buổi diễn tập. Hai lời chống đỡ không thống nhất.

Thanh Nghi hỏi: “Nếu là diễn tập, vì sao mười hai khoản thật được giải ngân sau đó?”

Mộng Dao cho rằng Khải Minh tự ý biến dữ liệu thử thành dữ liệu thật. Khải Minh quay phắt sang bà ta. Đồng phạm hiểu mình sắp thành vật hy sinh.

Duy Phong mở gói dữ liệu bảo toàn. Ba tuần trước đợt giải ngân, phòng tài chính đã tạo nhóm token dự phòng. Quy định yêu cầu người sở hữu xác nhận trực tiếp, nhưng xác nhận của Thanh Nghi được nhập bằng bản quét chữ ký từ hồ sơ nhân sự.

Một token dự phòng mang mã của cô đã được kích hoạt lúc mười một giờ năm mươi chín.

Dấu thời gian bị đổi lùi tám giây để nằm trước lúc khóa kỳ. Các thiết bị cá nhân chỉ dùng lấy mẫu xác nhận; lệnh mang tên Thanh Nghi và mười hai chữ ký đều được hoàn tất từ máy trạm phòng tài chính.

Khải Minh nói chỉ quản trị hệ thống mới làm được. Nhân viên quản trị lập tức trình lệnh yêu cầu tạo token, có chữ ký phê duyệt của Mộng Dao. Mộng Dao phủ nhận chữ ký của mình. Duy Phong chiếu lịch sử văn bản: lệnh được gửi từ máy tính tại phòng bà ta, rồi mở bằng thẻ của bà ta trong lúc bà ta có mặt ở quỹ.

“Thẻ có thể bị lấy,” Mộng Dao nói.

Thanh Nghi đặt tấm ảnh lễ cứu trợ lên màn hình. Trong khung giờ ấy, thẻ nhân viên của Mộng Dao vẫn đeo trên cổ bà ta, rõ ràng trước hàng chục máy quay. Nếu thẻ thật ở trên sân khấu mà hệ thống ghi nó mở phòng bên trong, thì bà ta cũng dùng một phương thức dự phòng giống thứ đã gài cho Thanh Nghi.

“Bà không thể vừa nói hệ thống hoàn toàn tin cậy để kết tội tôi, vừa nói mọi dấu vết của bà đều bị giả,” Thanh Nghi nói. “Bà phải chọn.”

Mộng Dao không còn câu trả lời nào không tự phá câu trước.

Nhưng lớp cuối vẫn là dòng tiền.

Tử Kiều yêu cầu tòa soạn mở bản đồ thanh toán đã chuẩn bị từ các công bố doanh nghiệp và biên nhận của người dân. Mười hai khoản từ quỹ đi đến sáu nhà cung cấp. Bốn nhà cung cấp chuyển phần lớn tiền sang hai công ty vận chuyển. Hai công ty lại thanh toán “phí tư vấn khẩn cấp” cho Dự án Bến Sáng, một khu dịch vụ đang xây ở ven sông.

Người đại diện Dự án Bến Sáng là Tống Hải Đình, anh họ Mộng Dao. Quan hệ này không được khai báo với quỹ.

Tử Kiều không tuyên bố tất cả tiền nằm trong túi Mộng Dao. Cô chỉ cho thấy chuỗi chuyển khoản kết thúc ở dự án của người thân bà ta, đúng vào những ngày mười hai người nhận lợi ích. Đại diện ngân hàng tài trợ xác nhận số tiền và yêu cầu đóng băng giao dịch còn lại để kiểm tra.

Khải Minh cầm micro. “Tôi làm theo chỉ đạo. Bà ấy nói chỉ mượn dòng tiền ba ngày, sau đó hàng sẽ được mua bù.”

Mộng Dao quát ông ta im. Khải Minh cười cay đắng. “Bà định đổ hết lên tôi như đã đổ lên cô ấy sao?”

Ông ta thừa nhận đã chỉ đạo gom mẫu chữ ký và yêu cầu nhân viên ký xác nhận đổi lấy lợi ích. Ông ta vẫn cố giảm trách nhiệm, nói không biết hàng bị rút nhiều đến vậy. Vĩnh Lâm ở phía sau lập tức phản bác rằng chính Khải Minh ra lệnh xếp thùng rỗng sát cửa xe. Những người từng cùng bảo vệ một câu chuyện bắt đầu tranh nhau thoát khỏi nó.

Thanh Nghi không để cao trào biến thành cuộc tố nhau hỗn loạn. Cô yêu cầu phát từng chứng cứ theo chuỗi: hàng thiếu, hồ sơ giả, chữ ký bị tạo tập trung, token dự phòng, tiền chuyển tầng, dự án cuối. Mỗi mắt xích có nguồn riêng. Nếu một người rút lời, các mắt xích còn lại vẫn đứng.

Mộng Dao nhìn bản nhận tội chưa ký rồi bất ngờ chộp lấy, xé đôi trước máy quay.

“Không có lời nhận tội nào cả. Cô ta đến đây để dựng bẫy.”

Thanh Nghi nhặt hai nửa giấy lên. “Đúng. Tôi không nhận tội. Nhưng đây là bản do phòng tài chính của bà soạn và dùng viện phí của mẹ tôi, tự do của em tôi để ép ký. Bệnh viện có bản bảo lãnh cùng thời điểm. Nơi tạm giữ có thông báo rút khiếu nại chưa được thực hiện. Bà vừa tự xác nhận tờ giấy tồn tại bằng cách xé nó.”

Mộng Dao đã biến vật bà muốn hủy thành hình ảnh công khai không thể phủ nhận.

Đại diện cơ quan giám sát tài chính Lâm Giang, có mặt theo yêu cầu của nhà tài trợ, đứng lên thông báo phong tỏa tài khoản Dự án Bến Sáng và sáu nhà cung cấp để bảo toàn tiền. Ông yêu cầu niêm phong máy trạm phòng tài chính, token dự phòng và hồ sơ nhân sự dùng lấy mẫu chữ ký.

Không ai bị dẫn đi ngay. Thanh Nghi hiểu một cuộc điều tra nghiêm túc không kết thúc bằng tiếng còng tay trên sân khấu. Nhưng quyền kiểm soát tiền, thiết bị và câu chuyện đã rời khỏi Mộng Dao.

Điện thoại của luật sư rung lên. Nơi tạm giữ thông báo Gia Hòa được thả vì thư mục trong máy chưa có căn cứ chứng minh do cậu tạo, còn dấu thời gian cài tệp xuất hiện sau khi thiết bị kết nối với mạng của điểm phỏng vấn giả.

Thanh Nghi nắm mép bàn để không ngã. Cô đã giữ được em trai, nhưng mẹ vẫn nằm viện, danh dự chưa được khôi phục chính thức, và hàng cứu trợ vẫn chưa đến tay người dân.

Cô quay về phía máy quay. “Xin đừng chỉ hỏi ai lấy tiền. Hãy hỏi khi nào người bị lũ cuốn mất nhà sẽ nhận lại thứ vốn thuộc về họ.”

Lời ấy chuyển trọng tâm khỏi chiến thắng cá nhân. Đại diện giám sát cam kết khoản tiền vừa phong tỏa sẽ được ưu tiên hoàn trả cho quỹ cứu trợ dưới cơ chế độc lập.

Trên màn hình, tài khoản dự án cuối chuyển sang trạng thái bị khóa. Dòng tiền đã quay về nơi nó tố cáo, rồi dừng lại trước khi biến mất thêm lần nữa.