Sau này, người đời gọi ông là Tần Thủy Hoàng.
Đứa trẻ lớn lên giữa con tin và âm mưu
Doanh Chính không sinh ra trong yên ổn.
Cha ông, Dị Nhân, là một công tử nước Tần từng bị đưa sang nước Triệu làm con tin
chính trị.
Trong thời Chiến Quốc, chuyện các nước gửi công tử làm con tin không hiếm.
Đó là một thứ bảo chứng mong manh cho hòa bình,
nhưng hòa bình thời ấy thường chỉ mỏng như tờ giấy trước mũi giáo.
Dị Nhân sống nơi đất khách, thân phận bấp bênh.
Nếu Tần và Triệu giao chiến, mạng sống của ông có thể trở thành món đồ mặc cả.
Nhưng chính trong hoàn cảnh ấy, một thương nhân tên Lã Bất Vi nhìn thấy cơ hội.
Lã Bất Vi không chỉ buôn bán hàng hóa;
ông biết buôn cả thời thế.
Ông đặt cược vào Dị Nhân, giúp Dị Nhân trở về Tần và từng bước leo lên vị trí kế
vị.
Doanh Chính vì thế cũng bị cuốn vào một ván cờ lớn từ rất sớm.
Khi cha ông lên ngôi Tần Trang Tương Vương,
Doanh Chính trở thành người kế vị.
Nhưng chẳng bao lâu sau, năm 247 TCN, Trang Tương Vương qua đời.
Doanh Chính mới khoảng mười ba tuổi đã bước lên ngai vàng nước Tần.
Một thiếu niên ngồi trên ngai, nhưng quyền lực thực sự ban đầu nằm trong tay những
người lớn tuổi hơn:
Lã Bất Vi giữ vai trò trọng thần, Thái hậu Triệu Cơ có ảnh hưởng trong cung đình,
các thế lực quý tộc và quan lại đều nhìn vào vị vua trẻ bằng ánh mắt tính toán.
Triều đình Tần lúc ấy không phải nơi dành cho sự ngây thơ.
Những năm đầu trị vì của Doanh Chính chứng kiến các âm mưu trong cung.
Vụ Lao Ái — một kẻ được cho là có quan hệ với Thái hậu và mưu toan nổi loạn — đã
trở thành biến cố lớn.
Năm 238 TCN, khi Doanh Chính trưởng thành và chính thức nắm quyền,
ông ra tay dẹp loạn.
Lao Ái bị xử tử, thế lực liên quan bị trừng phạt.
Lã Bất Vi sau đó cũng mất quyền và cuối cùng chết trong cảnh bị thất sủng.
Từ khoảnh khắc ấy, người ta thấy rõ một điều:
vị vua trẻ không muốn làm con rối.
Ông muốn tự nắm dây cương.
Và khi Doanh Chính thật sự nắm quyền, nước Tần không còn chỉ là một nước mạnh ở
phía tây.
Nó trở thành mũi giáo hướng về toàn bộ thiên hạ.