Nhà Tần bắt đầu rung chuyển.
Khi con hươu được gọi là con ngựa
Triệu Cao càng lúc càng lộng quyền.
Một câu chuyện nổi tiếng kể rằng ông dắt một con hươu vào triều và nói với Tần
Nhị Thế rằng đó là con ngựa.
Khi hoàng đế hỏi quần thần, có người im lặng,
có người nói thật là hươu, có người theo Triệu Cao gọi là ngựa.
Sau đó, những người nói thật bị trừng trị.
Câu chuyện “chỉ hươu bảo ngựa” có thể được kể lại với màu sắc biểu tượng,
nhưng nó phản ánh một sự thật chính trị đáng sợ:
khi quyền lực đủ lớn, sự thật cũng có thể bị ép quỳ xuống.
Triều đình Tần lúc ấy không còn là nơi bàn việc cứu nước.
Nó trở thành căn phòng của sợ hãi.
Quan lại nhìn nhau trước khi nói.
Người ta không hỏi điều gì đúng, mà hỏi điều gì giúp mình sống qua ngày.
Nhưng bên ngoài cung điện, tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Các đội quân nổi dậy tiến về phía tây.
Quân Tần vẫn có những lực lượng mạnh, nhưng đế chế phải đối phó với quá nhiều mặt
trận, quá nhiều oán hận, quá nhiều vùng đất vừa bị chinh phục chưa thật sự quy
phục.
Năm 207 TCN, Triệu Cao ép Tần Nhị Thế tự sát.
Sau đó, ông lập Tử Anh lên ngôi.
Tử Anh không còn xưng hoàng đế theo cách đầy tham vọng như trước,
mà chỉ là Tần vương trong hoàn cảnh đổ nát.
Ông nhanh chóng giết Triệu Cao, nhưng đã quá muộn.
Một người có thể giết kẻ gian thần.
Nhưng không thể trong vài ngày cứu lại lòng dân đã mất,
quân đội đã tan, và vận mệnh đã nghiêng hẳn sang phía khác.