Tiêu hà đuổi theo ánh trăng
Đêm ấy, khi nghe tin Hàn Tín bỏ trốn, Tiêu Hà không kịp báo với Lưu Bang,
lập tức lên ngựa đuổi theo.
Trong doanh trại, Lưu Bang nghe tin Tiêu Hà cũng đi mất thì kinh ngạc.
Người bỏ trốn trong quân không ít, nhưng Tiêu Hà là trụ cột.
Nếu Tiêu Hà bỏ đi thật, đó mới là tai họa lớn.
Vài ngày sau, Tiêu Hà trở về cùng Hàn Tín.
Lưu Bang vừa mừng vừa giận, hỏi vì sao đuổi theo một kẻ vô danh.
Tiêu Hà đáp đại ý rằng:
những tướng bỏ đi thì dễ tìm, còn Hàn Tín là người tài có một không hai trong nước.
Nếu Hán vương chỉ muốn ở đất Hán Trung,
không cần dùng Hàn Tín.
Nhưng nếu muốn tranh thiên hạ, không thể không có người này.
Câu nói ấy nặng như một lời đặt cược.
Lưu Bang nghe theo.
Nhưng Tiêu Hà không muốn Hàn Tín được bổ nhiệm qua loa.
Ông khuyên Lưu Bang phải lập đàn bái tướng,
trao ấn soái một cách long trọng, để toàn quân biết Hàn Tín thật sự nắm quyền.
Với một người từng bị khinh rẻ, từng chui qua háng kẻ khác,
từng bị bỏ quên trong doanh trại, khoảnh khắc ấy là bước ngoặt của đời Hàn Tín.
Lưu Bang lập đàn, phong Hàn Tín làm Đại tướng quân.
Từ một kẻ vô danh, Hàn Tín bỗng đứng trước ba quân.
Nhưng vinh quang ấy cũng là thử thách.
Một người được cất nhắc quá nhanh sẽ bị nghi ngờ.
Các tướng cũ không phục.
Binh lính chưa biết ông là ai.
Lưu Bang trao quyền, nhưng trong lòng hẳn vẫn chờ xem người này có thật sự xứng
đáng hay không.
Hàn Tín hiểu rằng lời nói không đủ.
Ông cần chiến thắng.
Và chiến thắng đầu tiên phải mở đường cho Lưu Bang thoát khỏi thế bị giam ở Hán
Trung.
Khi được hỏi kế sách, Hàn Tín phân tích rõ thế cục.
Hạng Vũ tuy mạnh nhưng mất lòng nhiều chư hầu vì cách phân phong bất công.
Lưu Bang tuy bị đẩy vào Hán Trung nhưng có danh nghĩa,
có hậu phương, có khả năng thu phục dân tâm.
Nếu biết dùng đường hiểm, đánh bất ngờ,
có thể chiếm lại Quan Trung, lấy vùng đất trọng yếu làm bàn đạp tranh thiên hạ.
Kế hoạch ấy dẫn đến chiến dịch nổi tiếng:
minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương” — bề ngoài sửa đường sạn đạo,
bên trong bí mật tiến quân qua Trần Thương.
Dù các chi tiết trong điển tích được truyền kể qua nhiều đời,
tinh thần chiến lược của Hàn Tín rất rõ:
đánh vào nơi đối phương không ngờ, dùng nghi binh để che giấu hướng chủ công,
biến địa thế hiểm trở thành lợi thế.
Quân Hán tiến ra, nhanh chóng chiếm Tam Tần,
mở cửa Quan Trung.
Từ đây, Lưu Bang không còn là kẻ bị nhốt ở Hán Trung nữa.
Ông đã có đất, có quân, có căn cứ để tranh hùng với Hạng Vũ.
Và tên tuổi Hàn Tín bắt đầu vang lên.