Đứa trẻ sinh ra trên thảo nguyên gió lạnh
Trên thảo nguyên Mông Cổ rộng đến mức đường chân trời như không bao giờ khép lại,
gió không chỉ thổi qua cỏ cây.
Gió thổi qua lều trại, qua vó ngựa, qua tiếng cung bật dây,
qua những lời thề và cả những mối thù truyền từ đời này sang đời khác.
Ở nơi ấy, vào khoảng năm 1162 — theo cách tính thường được nhiều sử gia chấp nhận,
dù niên đại chính xác vẫn còn có tranh luận — một đứa trẻ ra đời bên bờ sông Onon.
Đứa trẻ ấy tên là Temüjin, về sau được cả thế giới biết đến với danh hiệu Thành
Cát Tư Hãn.
Người ta kể rằng khi Temüjin sinh ra, trong tay cậu có nắm một cục máu đông.
Với người Mông Cổ thời ấy, đó là điềm báo về một đời người gắn với chiến trận và
quyền lực.
Nhưng khi tiếng khóc đầu tiên của cậu vang lên giữa lều nỉ,
không ai có thể biết rằng đứa trẻ ấy sẽ không chỉ trở thành thủ lĩnh của vài bộ
lạc du mục, mà còn đặt nền móng cho một đế chế lục địa rộng lớn bậc nhất lịch sử
nhân loại.
Cha của Temüjin là Dã Tốc Cai, một thủ lĩnh thuộc dòng Borjigin.
Mẹ cậu là Hoelun, một người phụ nữ mạnh mẽ,
từng bị Dã Tốc Cai cướp về từ bộ tộc khác — một chuyện không hiếm trong đời sống
bộ lạc khắc nghiệt của thảo nguyên.
Ngay từ khi sinh ra, Temüjin đã đứng giữa những ràng buộc phức tạp:
huyết thống, liên minh, cướp đoạt, danh dự và thù hận.
Thảo nguyên không có tường thành kiên cố như Trung Hoa,
không có cung điện đá như phương Tây.
Ở đó, quyền lực nằm trong số ngựa, số cung thủ,
số người chịu đi theo một thủ lĩnh.
Một bộ lạc hôm nay là đồng minh, ngày mai có thể trở thành kẻ thù.
Một cuộc hôn nhân có thể mở ra liên minh.
Một vụ phản bội có thể kéo theo nhiều năm máu đổ.
Temüjin lớn lên trong thế giới ấy.
Cậu học cưỡi ngựa trước khi hiểu hết thế nào là chính trị.
Cậu biết bắn cung, biết đọc dấu vết trên cỏ,
biết nghe tiếng gió để đoán thời tiết.
Nhưng bài học đầu đời nghiệt ngã nhất không đến từ chiến trường.
Nó đến từ sự mất mát.