nhưng chính Temüjin cũng sớm học cách dùng bạo lực để giải quyết mối đe dọa.
Không lâu sau, ông bị bộ tộc Tayichiud bắt giữ.
Họ từng là những người liên hệ với gia đình ông,
nhưng nay xem ông là hiểm họa tiềm tàng.
Temüjin bị gông cổ, bị giữ như tù nhân.
Với một thiếu niên từng là con thủ lĩnh,
đó là nỗi nhục cay đắng.
Nhưng ông trốn thoát.
Có người giúp ông, có người che giấu ông.
Trong số ấy có những con người không cùng huyết thống,
không cùng lợi ích rõ ràng, nhưng đã đặt lòng tin vào cậu thiếu niên đang gặp nạn.
Temüjin không bao giờ quên bài học ấy:
lòng trung thành có thể đến từ nơi bất ngờ nhất,
nếu biết cách giành lấy nó.
Börte, anda và những liên minh đầu tiên
Khi trưởng thành, Temüjin quay lại với hôn ước cũ và cưới Börte.
Cuộc hôn nhân này có ý nghĩa rất lớn.
Börte không chỉ là vợ ông, mà còn là người phụ nữ giữ vị trí quan trọng trong đời
sống chính trị của ông về sau.
Trong xã hội Mông Cổ, phụ nữ trong gia đình thủ lĩnh có vai trò quản lý trại,
tài sản, các mối quan hệ và đôi khi ảnh hưởng đến quyết định chính trị.
Nhưng hạnh phúc ấy không kéo dài yên ổn.
Bộ tộc Merkit, có mối thù liên quan đến việc Hoelun từng bị cướp về,
tấn công trại của Temüjin và bắt Börte đi.
Với Temüjin, đây vừa là nỗi đau cá nhân,
vừa là thử thách chính trị.
Nếu không cứu được vợ, ông sẽ mất danh dự.
Nếu hành động một mình, ông có thể mất mạng.
Temüjin tìm đến những liên minh quan trọng.
Một người là Toghrul, thủ lĩnh người Kereit,
từng có quan hệ kết nghĩa với cha ông.
Toghrul về sau thường được gọi trong sử liệu là Vương Hãn.
Người thứ hai là Jamukha, bạn kết nghĩa anda của Temüjin.
Anda không đơn giản là bạn.
Đó là mối ràng buộc thiêng liêng giữa hai người đàn ông thảo nguyên,
như anh em được chọn bằng lời thề.
Nhờ sự giúp đỡ của Toghrul và Jamukha, Temüjin tấn công Merkit và cứu được Börte.
Sự kiện này là một bước ngoặt.
Temüjin chứng minh rằng ông có thể tập hợp đồng minh,
có thể hành động quyết đoán, có thể biến đau thương riêng thành chiến thắng chính
trị.
Nhưng liên minh trên thảo nguyên hiếm khi bền mãi.
Temüjin và Jamukha từng rất thân thiết.
Họ cùng chia sẻ lý tưởng của những chiến binh trẻ,
cùng mơ về quyền lực.
Nhưng hai người đại diện cho hai con đường khác nhau.
Jamukha nghiêng về trật tự quý tộc truyền thống,
nơi địa vị dòng tộc quyết định vị trí.